Weißrussen

Weißrussen,

 

Bẹlarussen, Bẹlorussen, ostslawisches Volk (Slawen), etwa 10,4 Mio. Menschen, v. a. in Weißrussland (8,1 Mio.), Russland (1,2 Mio.), der Ukraine (0,4 Mio.), in Kasachstan (0,2 Mio.) sowie in anderen GUS-Staaten (29 300). Menschen weißrussischer Herkunft leben auch in Polen (etwa 165 000), daneben in den baltischen Republiken (etwa 211 000), außerdem in den USA und in Kanada. - Die Weißrussen sind aus den ostslawischen Stämmen der Dregowitschen, Radimitschen, dem südwestlichen Zweig der Kriwitschen sowie Teilen der Drewljanen, Sewerjanen und Wolynjanen hervorgegangen. Sie lebten zunächst im Verband des Kiewer Reiches beziehungsweise der westrussischen Teilfürstentümer, die seit dem 14. Jahrhundert schrittweise unter litauische Herrschaft gerieten. Durch die Polnischen Teilungen (1772-95) wurden sie Untertanen des Russischen Reiches, wo ihnen unter einem wachsenden Assimilierungsdruck die kulturelle und sprachliche Autonomie verwehrt blieb. Anerkennung und Förderung ihrer kulturellen Eigenständigkeit erreichten sie seit der Oktoberrevolution 1917 innerhalb einer eigenen Weißrussischen SSR.